Sua formação começou na Slade School of Fine Arts, em 1898. Passou a maior parte da Primeira Guerra Mundial em Londres, só retornando a Paris em 1900, onde estudou desenho com Colarossi e Julian.
Formou-se na arte da laca com o mestre japonês Sugawara e à partir de 1919 começou a trabalhar com decoração e design de móveis.

Em 1922, abriu a Galerie Jean Désert. Ainda neste mesmo ano, entrou em contacto com o movimento De Stijil.

Já em 1923, o seu projecto de interiores para o Salon dês Artistes Décorateurs recebeu elogios dos renomados J.J.P. Oud e Walter Gropius, na época director da Bauhaus.

De 1926 em diante, dedicou-se à arquitectura tendo, inclusivé, muitos de seus projectos em exposição no "Pavillon des Temps Nouveaux" de Le Corbusier, na exposição de Paris de 1937.
Embora tenha sido pouco reconhecida durante a maior parte de sua carreira, é agora lembrada como uma das mais influentes Designers e Arquitectas do início do século 20.